Le vieux Maximin est bouleversé. La nuit dernière, en songe, Jésus lui a dit qu’il viendrait le visiter ce soir. Or, ce soir, c’est Noël. Toute la journée, Maximin a apprêté sa maison. Il a passé l’aspirateur, décoré le salon, dressé un beau couvert et cuisiné une dinde aux marrons. Maximin ajuste son plus beau papillon, lorsque la sonnette de l’entrée retentit.
— Déjà ! s’écrie-t-il. Il est en avance !
Maximin se précipite pour ouvrir. Quelle déception ! Ce n’est pas Jésus qui est à la porte, mais mademoiselle Chiche, sa voisine.
— Excusez-moi de vous déranger, monsieur Maximin. Il me manque un œuf pour mon omelette. Pourriez-vous m’en donner un ?
— Oui, oui, répond Maximin sur un ton pressé.
Le vieux monsieur court à sa cuisine et revient, un œuf à la main.
— C’est bien triste de passer Noël toute seule, vous ne trouvez pas ? poursuit sa voisine qui aimerait bien discuter un moment.
— C’est vrai, c’est vrai, bougonne Maximin. Bonne soirée, mademoiselle Chiche, ajoute-t-il en la remettant doucement à la porte. Et joyeux Noël !
Maximin retourne allumer les bougies de la table, lorsqu’on frappe à la porte.
— J’arrive, dit-il d’une voix joyeuse.
Nouvelle déception ! Ce n’est qu’un mendiant venu lui demander quelques sous pour Noël.
— Ça sent bon la dinde aux marrons, constate le pauvre homme, les yeux brillants de gourmandise. Cela fait si longtemps que je n’en ai pas mangé…
— Allez, allez ! Prenez ça, répond Maximin en lui tendant un billet. Et joyeux Noël ! ajoute-t-il en le poussant gentiment vers la sortie.
Maximin referme la porte et regarde sa montre : 20h30. « Jésus ne devrait pas tarder », pense-t-il. Et en effet, un léger coup à la porte le fait sursauter. Mais ce n’est toujours pas Jésus ! C’est Paul, le petit voisin du dessus.
— Que veux-tu ? lui demande Maximin un peu sévèrement.
— Maman est de garde cette nuit, répond le petit garçon. Elle m’a laissé tout seul, car personne ne pouvait me garder le soir de Noël. J’ai peur !
— Allons, allons, sois courageux ! lui dit Maximin.
Le petit garçon regarde avec envie l’appartement tout éclairé. Il resterait bien dormir ici.
— Tiens, voilà pour toi, dit Maximin en lui tendant des friandises. Remonte te coucher maintenant, ajoute-t-il en l’accompagnant jusqu’à l’escalier.
Et puis Maximin attend, attend, attend…
Finalement, la dinde a refroidi, les bougies ont fondu et Maximin s’est endormi.
Dans son sommeil, Jésus lui apparaît de nouveau :
— Seigneur, tu n’es pas venu, lui reproche Maximin.
— Si ! répond Jésus. Je suis venu trois fois, mais tu ne m’as jamais invité à rester !
Brusquement, Maximin se réveille. Il regarde sa montre : il n’est pas si tard !
Vite, il se dépêche d’aller chercher mademoiselle Chiche, le mendiant et Paul. Cette fois, il les invite tous trois à venir et passe avec eux le plus beau des soirs de Noël !
